Op 20-jarige leeftijd wordt Dirck Volckertszoon Coornhert (1522 – 1590) leermeester van Hendrik van Brederode, de Grote Geus. Coornhert onderwijst hem in Vianen over o.a. geloofsvrijheid en tolerantie tegenover zowel katholieken als protestanten. In 1566 schrijft Coornhert mee aan de basistekst voor het Smeekschrift der Edelen, het document dat onder leiding van Hendrik van Brederode met Lodewijk van Nassau in Brussel aan landvoogdes Margaretha van Parma wordt aangeboden.
Na de dood van Hendrik zou Coornhert zijn diensten aanbieden aan Willem van Oranje. Naast zijn rol als adviseur en filosoof staat Coornhert bekend als graveur. Vanaf 1547 werkt hij intensief samen met kunstenaar Maarten van Heemskerck. Hij was leermeester van Hendrick Goltzius.
Cornelis Cornelisz. van Haarlem (kopie naar), Dirck Volkertsz Coornhert (1572–1600), olieverf op paneel, 42,7 × 32,6 cm, langdurig bruikleen Rijksmuseum Amsterdam